অস্ট্রেলিয়ার কাছে প্রথম দুই টেস্ট হেরে অ্যাশেজে ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে হেডিংলিতে তৃতীয় টেস্ট খেলতে নেমেছিলো স্বাগতিক ইংল্যান্ড। সিরিজ জয়ের আশা বাঁচিয়ে রাখতে হেডিংলিতে জয় ছাড়া বিকল্প ছিলো না ইংলিশদের সামনে। ব্যাটার-বোলারদের দুর্দান্ত নৈপুণ্যে ৩ উইকেটের রোমাঞ্চকর জয় তুলে নেয় ইংল্যান্ড। এতে সিরিজের ব্যবধান ২-১ কমিয়ে আনে বেন স্টোকসের দল।
অ্যাশেজ জিততে হলে সিরিজের বাকী দুই টেস্টে জিততেই হবে ইংল্যান্ডকে। অন্যদিকে আর বাকী দু’টির মধ্যে একটিতে জিতলেই ২০০১ সালের পর ইংল্যান্ডের মাটিতে অ্যাশেজ জয়ের স্বাদ পাবে অজিরা। এ অবস্থাতেও ইংল্যান্ডের সিরিজ জয়ে কোন ‘দ্বিধা’ নেই বলে জানান ইংল্যান্ডের অধিনায়ক স্টোকস। হেডিংলি টেস্ট জয়ের পর স্টোকস বলেন, ‘আবার একটা রুদ্ধশ্বাস ম্যাচ খেললাম। আমরা জিততে পেরেছি এবং আশাটা বাঁচিয়ে রাখতে পেরেছি।’
তিনি আরও বলেন, ‘সিরিজের প্রেক্ষাপটে এটা অবশ্যই বড় কিছু। আমরা জানতাম, অ্যাশেজ জয়ের আশা বাঁচিয়ে রাখতে হলে এই ম্যাচ জিততেই হবে। এটা দারুণ জয়। প্রথম দুই ম্যাচে যদি তাকান, যতটা কাছাকাছি ছিল ম্যাচ এবার শেষ পর্যন্ত জয় পাওয়াটা মানসিকভাবে সহায়তা করবে যে, আরেকটি ম্যাচে কাছাকাছি গিয়ে আমরা শেষ পর্যন্ত কাজটা সম্পন্ন করতে পেরেছি।’
এই জয়কে মাত্র ‘শুরু’ বলেও অভিহিত করেছেন স্টোকস। পরের দুই ম্যাচেও আরও ভালো পারফরমেন্সের প্রত্যাশা করে ইংল্যান্ডের অধিনায়ক আরও বলেন, ‘প্রথম দুই ম্যাচ আমাদের পক্ষে আসেনি। যদি এমন হতো এবারও ভালো কিছু হয়নি এবং এই ম্যাচেও কাছাকাছি গিয়ে জিততে পারলাম না, তাহলে হয়তো মনে হতো, এবার আসলে হওয়ার অবস্থাই নয়। দারুণভাবে জিততে পেরে আমরা অনেক বেশি আনন্দিত। আমাদের যা করা দরকার, এটি কেবলই শুরু মাত্র।’
